É natural olhar no espelho e ver uma imagem dissociada da mente. Isso acontece também em nível fisiológico, já que pode haver diferença com a idade cronológica. A idade cronológica é o número de anos que uma pessoa está viva, enquanto a idade biológica se refere a quantos anos uma pessoa aparenta.
Pesquisas confirmaram que algumas pessoas envelhecem em velocidades radicalmente diferentes de outras. Então, se alguns de nós parecem estar envelhecendo mais lentamente, enquanto outros parecem estar envelhecendo em um ritmo mais rápido do que, eles provavelmente estão envelhecendo mais rapidamente em o inverso também.
Um estudo de 2015, com aproximadamente 1 mil homens e mulheres nascidos entre abril de 1972 e março de 1973 (todos com 38 anos na época) examinou a idade biológica em comparação com a idade cronológica para entender melhor o “ritmo de envelhecimento” dos participantes.
Marcadores biológicos ajudaram a compreender a idade biológica
A equipe de pesquisadores usou 18 marcadores biológicos – incluindo pressão arterial, função de órgãos, colesterol, saúde bucal e metabolismo – para avaliar a idade biológica de cada participante.
Dessa forma, os pesquisadores descobriram que a maioria dos participantes tinha idades biológicas próximas ao número de aniversários, mas outros tinham idades biológicas muito mais jovens ou mais velhas do que sua idade cronológica.
Enquanto a maioria parecia estar envelhecendo a uma taxa de um ano por ano, alguns estavam envelhecendo a uma taxa de até três anos por ano, e outros estavam envelhecendo a uma taxa próxima de zero anos por ano.
A relação entre parecer e ser mais velho
De acordo com o responsável pelo estudo, Daniel Belsky, que é professor assistente de medicina na Escola de Medicina e Centro de Envelhecimento da Duke University, em Durham, Carolina do Norte, “existe uma relação clara entre parecer mais velho por fora e envelhecer mais rápido por dentro. E também que é possível medir o tipo de processo de envelhecimento nos jovens que normalmente só procuramos nos idosos.”
Homens e mulheres que não se saíram bem nas medições biológicas de envelhecimento também se saíram pior em testes, que foi, geralmente aplicados a idosos, como equilíbrio e coordenação, bem como em testes de acuidade mental (ou seja, nitidez da mente), como resolver problemas desconhecidos.
Pessoas biologicamente mais velhas também relataram maiores dificuldades com atividades físicas simples, entre elas, subir escadas.
O objetivo declarado por trás deste estudo foi identificar “maneiras de detectar sinais de envelhecimento no início da vida, para criar terapias que possam prolongar uma vida saudável , prevenindo o aparecimento de doenças relacionadas à idade”.
Relação idade, envelhecimento e ganho de peso
O pesquisador referiu-se aos resultados deste estudo como uma prova de conceito — “uma demonstração cujo objetivo é verificar se certos conceitos ou teorias têm potencial para aplicação no mundo real” — para usar marcadores biológicos para medir o processo de envelhecimento em pessoas que, de outra forma, seriam consideradas jovens demais para sofrer de doenças relacionadas à idade.
Ainda segundo o pesquisador, o estudo pode contribuir para compreender a relação de ganho de peso e envelhecimento. “Se o ganho de peso é um sinal de envelhecimento ou uma causa, as duas medidas de envelhecimento que estudamos (idade biológica e ritmo de envelhecimento) são mais do que ganho de peso”.