Até 90% das meninas e mulheres que menstruam sentem dor durante a menstruação. Para algumas, essa dor é intensa e está ligada a sintomas de depressão, que muitas vezes são considerados resultado de pulsações ou cólicas intensas.
Um novo estudo publicado na quarta-feira, dia 27 de novembro, no periódico Briefings in Bioinformatics sugere que a depressão pode causar cólicas menstruais, devido a genes específicos identificados pelos autores — enquanto outros pesquisadores disseram que a interação de mecanismos internos é mais complicada do que isso.
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“A depressão e a dor menstrual impactam significativamente a vida das mulheres em todo o mundo, mas sua conexão continua mal compreendida”, disse o autor principal Dr. John Moraros, reitor e professor da Escola de Ciências da Universidade Xi’an Jiaotong-Liverpool na China, por e-mail. “Nosso objetivo coletivo é investigar criticamente essas questões e melhorar o atendimento às mulheres, descobrindo essas conexões complexas e encontrando melhores maneiras de lidar com elas.”
Estudo aponta relação causal entre a dismenorreia e a depressão pela primeira vez
A dor menstrual é conhecida como dismenorreia , que ocorre na pélvis ou abdômen por tipicamente até três dias após o início do sangramento. Estudos anteriores mostraram uma correlação entre dismenorreia e depressão, mas não estabeleceram uma relação causal no nível genético, disse Moraros.
“Usamos uma abordagem inteligente chamada randomização mendeliana”, disse ele. “Esse método funciona como um experimento da natureza. Ele usa dados genéticos para ver se ter certos genes ligados à depressão também torna as pessoas mais propensas a ter dores menstruais. Isso nos ajuda a entender causa e efeito sem a necessidade de testá-lo diretamente nas pessoas.”
Os autores coletaram dados genéticos de cerca de 600.000 pessoas de populações europeias e 8.000 de populações do Leste Asiático de várias fontes, incluindo o estudo UK Biobank, o Psychiatric Genomics Consortium e o FinnGen, um projeto de pesquisa em larga escala em genômica e medicina personalizada.
“Em seguida, usamos bioinformática “, disse Moraros. “Ela nos ajuda a encontrar padrões nos genes e caminhos biológicos que conectam depressão e dor menstrual.”
O estudo afirma ter demonstrado uma relação causal “significativa” entre depressão e dismenorreia, com o transtorno de humor aumentando as chances de dor menstrual em 1,51 vezes, ou 51%. Os autores encontraram várias vias genéticas e proteínas pelas quais a depressão pode afetar a função reprodutiva.
A equipe de pesquisa também descobriu que a insônia, experimentada por algumas pessoas com depressão, pode piorar a ligação entre depressão e dismenorreia. Nenhuma evidência foi encontrada para apoiar um efeito causal da dismenorreia na depressão, no entanto, disseram os autores.
As descobertas ajudam a expandir a discussão importante, e muitas vezes esquecida, sobre saúde mental e cólicas menstruais.
“Estou animada com parte do potencial de alguns desses estudos maiores no estilo de banco de dados, especialmente porque mais testes genéticos estão avançando”, disse a Anne-Marie Amies Oelschlager, professora de obstetrícia e ginecologia na Faculdade de Medicina da Universidade de Washington. Ela não estava envolvida na nova pesquisa.
Mas também há preocupações sobre algumas das afirmações mais amplas do estudo, de acordo com Amies Oelschlager e outros especialistas.
“Onde eu acho que o artigo está falhando é que, como há uma forte conexão genética, você atribui isso como uma relação causal, e eu acho que ainda é um exagero”, disse o Claudio Soares, presidente da Menopause Society e professor do departamento de psiquiatria da Queen’s University School of Medicine em Kingston, Ontário. Soares também não estava envolvido no estudo.
Abaixo, especialistas elaboram sobre associações novas e conhecidas entre cólicas menstruais e depressão, por que uma causa genética não pode ser inferida a partir de uma conexão genética e maneiras de controlar os sintomas depressivos e cólicas menstruais.
Humor alterado e menstruação acompanhada de dor
Muitas pessoas que sofrem de depressão ou outros transtornos de humor sentem dor de forma mais aguda, disse Amies Oelschlager, também presidente do Comitê de Consenso Clínico-Ginecologia do Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas.
Essa intensidade aumentada é devido à forma como o cérebro interpreta e experimenta os sinais de dor, e à depressão que limita a capacidade de lidar com a dor, ela acrescentou. Amies Oelschlager disse, ainda, que também não diria a alguém com dismenorreia “você deve ter esse gene”, já que para muitas, algum nível de dor durante a menstruação é normal.
A dismenorreia primária é causada por prostaglandinas altamente ativas, as substâncias químicas que fazem o útero se contrair durante o ciclo menstrual, disse Amies Oelschlager. “É por isso que o ibuprofeno é tão eficaz, porque é um inibidor de prostaglandina.”
Distúrbio também está associado à menopausa precoce
Além disso, o método de randomização mendeliana pressupõe que não há fatores ambientais que possam influenciar o estado de depressão, a dor menstrual ou a genética de alguém — o que contradiz o fato de que a relação entre essas coisas pode ser multifatorial e diferente para cada pessoa, disseram especialistas.
Provavelmente também existem mecanismos subjacentes que tornam as pessoas mais vulneráveis a ter depressão e dismenorreia, disse Soares.
Como o estudo não tem mais dados pessoais em nível individual, não está claro se as diferenças na gravidade e no tratamento da depressão também afetariam os resultados, disse Amies Oelschlager.
Por outro lado, especialistas observaram que a relação oposta — dores menstruais ou alterações reprodutivas que precedem a depressão — ocorreu tanto em pesquisas com humanos e animais quanto na prática clínica.
“Sabemos que isso é verdade em pacientes com algumas condições crônicas de dor pélvica, algo que chamamos de sensibilização central, onde o cérebro se torna mais sensível até mesmo a estímulos normais e começa a senti-los como dolorosos”, disse o Hugh Taylor, presidente do departamento de obstetrícia, ginecologia e ciências reprodutivas da Escola de Medicina de Yale.
Em modelos animais, a endometriose, uma causa secundária de dismenorreia, levou à depressão. A endometriose é uma doença crônica na qual tecidos semelhantes ao revestimento uterino crescem fora, em vez de dentro, do útero, causando dor e problemas de fertilidade.
E mulheres com dismenorreia podem ter maior probabilidade de sofrer de depressão pós-parto, acrescentou Taylor.
Especialistas também sabem há anos que ter a primeira menstruação em idade precoce aumenta o risco de depressão , disse Soares.