Uma pesquisa publicada na revista Gastric Cancer analisou dados de mais de 500.000 pessoas do Reino Unido apontou que a adição de sal aos alimentos à mesa aumenta as chances do desenvolvimento de câncer de estômago. “Foi descoberto que os participantes que sempre adicionavam sal aos alimentos à mesa tinham um risco 41% maior de desenvolver câncer gástrico do que aqueles que nunca/raramente adicionavam sal”.
O câncer de estômago é o quinto câncer mais comum em todo o mundo e o quarto no Brasil, de acordo com o Inca (Instituto Nacional do Câncer).
Entre os fatores que levam à ocorrência do câncer de estômago estão: uma dieta pobre em frutas e vegetais ou rica em alimentos salgados, defumados ou mal conservados.
Ainda segundo a pesquisa, “os indivíduos que adicionam mais sal também têm maior probabilidade de consumir alimentos com maior teor de sódio; assim, e dado que a ingestão de sal na dieta é propensa a erros de medição, as verdadeiras associações entre a ingestão de sal e o risco de cancro gástrico podem ser mais fortes do que as observadas neste estudo.”
Pessoas com alto risco de câncer de estômago podem rastrear a doença com uma endoscopia, afirma o Instituto Nacional do Câncer .
No entanto, o câncer de estômago geralmente não é diagnosticado nos estágios iniciais, afirma a organização , e diagnósticos posteriores geralmente levam a resultados piores. A doença costuma estar avançada quando é diagnosticada, podendo ser tratada, mas raramente é curada.
É preciso atenção aos sintomas, que podem parecer um quadro de gastrite, são eles:
Dor de estômago;
Azia e má digestão;
Sensação de empachamento, mesmo quando a pessoa come pouco pouco;
Dificuldade para engolir e refluxo (nos casos de tumores na parte mais alta do estômago);
Inchaço no abdome;
Náusea e vômitos;
Perda de apetite;
Diarreia ou prisão de ventre;
Perda de peso inexplicável.
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Além do excesso de sal, a Sociedade Americana para o Câncer lista outros fatores de risco para o desenvolvimento da doença:
Sexo
O câncer de estômago é mais comum em homens do que em mulheres.
Idade
O câncer de estômago pode ocorrer em pessoas mais jovens, mas o risco aumenta à medida que a pessoa envelhece. A maioria das pessoas diagnosticadas com câncer de estômago está na faixa dos 60, 70 ou 80 anos.
Infecção por Helicobacter pylori
A infecção pela bactéria Helicobacter pylori ( H pylori ) parece ser uma das principais causas de câncer de estômago, especialmente câncer na parte inferior (distal) do estômago. A infecção prolongada do estômago com este germe pode causar gastrite atrófica e outras alterações pré-cancerosas no revestimento interno do estômago.
Pessoas com câncer de estômago têm uma taxa maior de infecção por H. pylori do que pessoas sem esse câncer. A infecção por H. pylori também está associada a alguns tipos de linfoma do estômago. Mesmo assim, a maioria das pessoas que carregam esse germe no estômago nunca desenvolve câncer.
Estar com sobrepeso ou obesidade
Estar com sobrepeso ou obesidade está associado a um risco aumentado de câncer da cárdia (a parte superior do estômago perto do esôfago).
Dieta
O risco de câncer de estômago aumenta em pessoas cujas dietas incluem grandes quantidades de alimentos conservados por salga, como peixe e carne salgados e vegetais em conserva.
Comer regularmente carnes processadas, grelhadas ou na brasa parece aumentar o risco de câncer de estômago não-cárdico.
Comer poucas ou nenhuma fruta provavelmente aumenta o risco de câncer de estômago. Por outro lado, comer muitas frutas frescas (especialmente frutas cítricas) e vegetais crus parece diminuir o risco de câncer de estômago.
Uso de álcool
O uso de álcool provavelmente aumenta o risco de câncer de estômago. A evidência desta ligação é mais forte para pessoas que tomam 3 ou mais bebidas por dia.
Uso do tabaco
Fumar aumenta o risco de câncer de estômago, especialmente para os cânceres da parte superior do estômago, perto do esôfago. A taxa de câncer de estômago quase dobra em pessoas que fumam.
Cirurgia gástrica anterior
O câncer de estômago tem maior probabilidade de se desenvolver em pessoas que tiveram parte do estômago removida para tratar doenças não cancerosas, como úlceras. Isso pode ocorrer porque o estômago produz menos ácido, o que permite a presença de mais bactérias nocivas. O refluxo (reserva) da bile do intestino delgado para o estômago após a cirurgia também pode aumentar o risco. Esses cânceres geralmente se desenvolvem muitos anos após a cirurgia.
Alguns tipos de pólipos estomacais
Os pólipos são crescimentos não cancerosos na mucosa do estômago. A maioria dos tipos de pólipos (como pólipos hiperplásicos ou pólipos inflamatórios) não parece aumentar muito o risco de câncer de estômago de uma pessoa, se é que aumenta. Mas os pólipos adenomatosos – também chamados adenomas – podem por vezes evoluir para cancro.
Anemia perniciosa
Certas células do revestimento do estômago normalmente produzem uma substância chamada fator intrínseco (FI) , que o corpo necessita para absorver a vitamina B12 dos alimentos. Pessoas sem FI suficiente podem acabar com deficiência de vitamina B12, o que afeta a capacidade do corpo de produzir novos glóbulos vermelhos e também pode causar outros problemas. Esta condição, chamada anemia perniciosa , pode ser causada por certas doenças autoimunes, bem como por alguns tipos de cirurgia estomacal. Juntamente com a anemia (poucos glóbulos vermelhos), as pessoas com esta doença têm um risco aumentado de cancro do estômago.
Doença de Menetrier (gastropatia hipertrófica)
Nessa condição, o crescimento excessivo do revestimento interno do estômago causa grandes dobras no revestimento e leva a níveis baixos de ácido estomacal. Como esta doença é muito rara, não se sabe exatamente quanto aumenta o risco de câncer de estômago.
Síndromes de câncer hereditárias
Algumas pessoas herdam mutações genéticas (alterações) de seus pais que levam a condições que podem aumentar o risco de câncer de estômago. Estas síndromes hereditárias representam apenas uma pequena percentagem dos cancros do estômago em todo o mundo.
Câncer gástrico difuso hereditário
Esta síndrome hereditária aumenta muito o risco de desenvolver câncer de estômago. Esta condição é rara, mas o risco de câncer de estômago ao longo da vida entre as pessoas afetadas é de até 70%. Mulheres com esta síndrome também apresentam risco aumentado de câncer de mama lobular invasivo . Esta síndrome é mais frequentemente causada por mutações no gene CDH1.
Síndrome de Lynch (câncer colorretal hereditário sem polipose)
A síndrome de Lynch é uma doença genética hereditária que aumenta o risco de câncer colorretal, câncer de estômago e alguns outros tipos de câncer. Esta síndrome é causada por mutações em um dos genes de reparo de incompatibilidade (MMR), como MLH1 ou MSH2 . Esses genes normalmente ajudam a reparar o DNA que foi danificado.
Polipose adenomatosa familiar
Pessoas com PAF apresentam muitos pólipos no cólon e, às vezes, no estômago e intestinos, desde cedo. Pessoas com esta síndrome têm um risco muito elevado de desenvolver câncer colorretal e um risco ligeiramente aumentado de desenvolver câncer de estômago. A PAF é causada por mutações no gene APC .
Adenoma gástrico e polipose proximal do estômago
Esta condição rara é causada por uma mutação numa parte específica do gene APC . Pessoas com GAPPS desenvolvem muitos pólipos no estômago e apresentam risco aumentado de câncer de estômago.
Síndrome de Li-Fraumeni
Pessoas com esta síndrome têm um risco aumentado de vários tipos de cancro, incluindo desenvolver cancro do estômago numa idade relativamente jovem. A síndrome de Li-Fraumeni é causada por uma mutação no gene TP53 .
Síndrome de Peutz-Jeghers
Pessoas com essa condição desenvolvem pólipos no estômago e nos intestinos, bem como em outras áreas, incluindo o nariz, as vias aéreas dos pulmões e a bexiga. Os pólipos no estômago e intestinos são chamados hamartomas . Eles podem causar problemas como sangramento ou obstrução intestinal. A Síndrome de Peutz-Jeghers também pode causar manchas escuras semelhantes a sardas nos lábios, parte interna das bochechas e outras áreas. Pessoas com Síndrome de Peutz-Jeghers têm um risco aumentado de vários tipos de câncer, incluindo câncer de cólon, pâncreas , estômago e mama. Esta síndrome é causada por mutações no gene STK11.
Uma história familiar de câncer de estômago
Pessoas com parentes de primeiro grau (pais, irmãos ou filhos) que tiveram câncer de estômago têm maior probabilidade de desenvolver esta doença, mesmo sem uma das síndromes de câncer hereditárias descritas acima. Ainda assim, a maioria das pessoas que contrai câncer de estômago não tem histórico familiar.
Imunodeficiência comum variável (CVID)
Em pessoas com Imunodeficiência comum variável, o sistema imunológico não consegue produzir anticorpos suficientes para ajudar a proteger contra os germes. Isto pode levar a infecções frequentes, bem como a outros problemas, incluindo gastrite atrófica e anemia perniciosa. Pessoas nessa condição têm maior probabilidade de desenvolver linfoma gástrico e câncer de estômago.
Infecção pelo vírus Epstein-Barr
O vírus Epstein-Barr causa mononucleose infecciosa. A maioria das pessoas é infectada por esse vírus em algum momento de suas vidas, geralmente quando crianças ou adolescentes.
A infecção por esse vírus tem sido associada ao câncer nasofaríngeo e a algumas formas de linfoma. Também é encontrado nas células cancerosas de cerca de 5% a 10% das pessoas com câncer de estômago, embora ainda não esteja claro se o vírus realmente causa câncer de estômago. Os cânceres de estômago associados ao vírus Epstein-Barr tendem a crescer mais lentamente e têm menos tendência a se espalhar.