A pesquisa da UCL, que examinou registros médicos de 260.000 homens com disfunção erétil, forneceu “alimento para reflexão”
Após uma busca de décadas e em grande parte infrutífera por medicamentos para combater a doença de Alzheimer, um candidato improvável levantou a cabeça: o Viagra, comprimido para disfunção erétil .
Os pesquisadores descobriram que os homens que receberam prescrição de Viagra e medicamentos similares tinham 18% menos probabilidade de desenvolver a forma mais comum de demência anos depois do que aqueles que não tomaram os medicamentos.
O efeito foi mais forte nos homens com mais prescrições, com os cientistas a descobrirem um risco 44% menor de doença de Alzheimer naqueles que receberam 21 a 50 prescrições de comprimidos para a disfunção erétil ao longo do estudo.
Embora as descobertas sejam surpreendentes, o estudo observacional não consegue determinar se o Viagra e pílulas semelhantes protegem contra a doença de Alzheimer ou se os homens que já são menos propensos à doença são simplesmente mais propensos a usar os comprimidos.
“Não podemos dizer que os medicamentos são responsáveis, mas isto dá-nos o que pensar sobre como avançaremos para o futuro”, disse a autora principal, Ruth Brauer, da University College London. “Precisamos agora de um ensaio clínico adequado para analisar os efeitos destes medicamentos na doença de Alzheimer, tanto em mulheres como em homens”.
Análise de efeitos do Viagra para o Alzheimer envolveu registros de 260 mil pacientes do Reino Unido
Brauer e seus colegas analisaram registros médicos de mais de 260 mil homens que foram diagnosticados com disfunção erétil, mas não apresentavam evidências de problemas de memória ou de pensamento.
Pouco mais da metade tomava medicamentos inibidores da PDE5, incluindo sildenafil (vendido como Viagra), avanafil, vardenafil e tadalafil. Os homens foram acompanhados por uma média de cinco anos para registrar novos casos de Alzheimer.
Estima-se que 55 milhões de pessoas vivam com demência em todo o mundo, a maior parte da qual se deve à doença de Alzheimer. Novos medicamentos que eliminam proteínas aberrantes do cérebro têm se mostrado promissores em retardar a doença , mas os efeitos dos medicamentos parecem marginais.
O Viagra foi originalmente desenvolvido para tratar angina e pressão alta, mas quando mineiros galeses que participaram de um teste no Reino Unido comentaram sobre seus inesperados efeitos colaterais noturnos , a droga se tornou uma pílula multibilionária para disfunção erétil.
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Os inibidores PDE5 atuam relaxando veias e artérias, permitindo que o sangue flua mais livremente. Estudos em animais mostram que isto melhora o fluxo sanguíneo no cérebro, o que pode ajudar a proteger contra a doença de Alzheimer. Outros trabalhos mostraram que os inibidores da PDE5 aumentam os níveis de um composto chamado cGMP, que também pode ajudar a proteger as células cerebrais.
Existem outras explicações possíveis para as descobertas, publicadas na revista Neurology .
Como a informação não é registada de forma fiável nos registos médicos, os investigadores não conseguiram explicar os diferentes níveis de atividade física e sexual entre os homens. Pode ser que os homens mais ativos física e sexualmente, com baixo risco de desenvolver Alzheimer, tenham maior probabilidade de usar Viagra ou pílulas semelhantes.
Estudos anteriores sobre Viagra e Alzheimer encontraram efeitos contraditórios. Em 2021, pesquisadores da Clínica Cleveland, em Ohio, relataram um risco 69% menor de Alzheimer entre usuários de Viagra, enquanto um estudo de Harvard em 2021 não encontrou efeito protetor em pacientes com hipertensão pulmonar.
Pesquisadores defendem estudo amplo sobre a questão
Se os inibidores da PDE5 protegerem contra a doença de Alzheimer, espera-se que os medicamentos funcionem tanto nas mulheres como nos homens. “Achamos que valeria muito a pena realizar um teste em um amplo grupo de pessoas”, disse Brauer.
“Este é um desenvolvimento significativo, uma vez que a reorientação de medicamentos existentes para a prevenção da demência é uma estratégia promissora para impedir o desenvolvimento da demência”, disse o Ivan Koychev, investigador clínico sénior da Universidade de Oxford.
Mas alertou que seria difícil realizar um ensaio cego controlado por placebo, onde nem os médicos nem os pacientes soubessem quem recebe o quê, dados os efeitos proeminentes dos medicamentos.
Leah Mursaleen, chefe de pesquisa da Alzheimer’s Research UK, disse que o desenvolvimento de medicamentos para a doença de Alzheimer é caro e pode levar muitos anos.
“Ser capaz de reaproveitar medicamentos já licenciados para outras condições de saúde poderia ajudar a acelerar o progresso e abrir novos caminhos para prevenir ou tratar doenças causadoras de demência”, acrescentou.
Madhav Thambisetty, investigador sênior do Instituto Nacional do Envelhecimento dos EUA, cujo estudo de 2021 não encontrou nenhum efeito protetor do Viagra, disse que há sempre um risco de fatores não medidos, como a qualidade do sono das pessoas ou o quão bem elas controlam o diabetes. produzindo resultados falsos.
Ele também questionou a plausibilidade de um medicamento como o sildenafil, que só é usado quando necessário em pacientes com disfunção erétil, alterando o curso de uma doença neurodegenerativa crônica e progressiva.
“Embora se saiba que o sildenafil chega ao cérebro a partir do sangue, será que os seus níveis no cérebro podem ser mantidos em concentrações suficientemente elevadas durante um período de tempo sustentado que pode ser necessário para alterar a trajetória da doença de Alzheimer?” ele disse.
“Esta é uma questão importante a considerar para medicamentos como o sildenafil, que são usados apenas ‘quando necessário’ em comparação com medicamentos que são usados todos os dias ou várias vezes ao dia durante um período prolongado de tempo”.