Os adultos fazem sexo em todas as idades, portanto as DSTs podem se espalhar em todas as idades. Pacientes mais velhos, contudo, e que têm novos parceiros sexuais ficam por vezes perplexos quando são questionados se querem fazer o rastreio.
É saudável ser sexualmente ativo na idade adulta e isso se correlaciona com um maior prazer de vida. Há pacientes que dizem que os lares de idosos podem apresentar oportunidades realmente interessantes para fazer novos amigos nesse sentido.
Na verdade, 40 % dos adultos com idades compreendidas entre os 65 e os 80 anos são sexualmente ativos, realidade de cerca de 10% das pessoas com mais de 90 anos, embora seja digno de nota que este último número se baseia num inquérito limitado a um município na Suécia.
As DSTs, porém, não poupam ninguém. Poucas pessoas cujos testes de DST deram positivo esperavam esse resultado. E de 2007 a 2017, os casos de DST mais que duplicaram entre adultos com 65 anos ou mais.
É por isso que é importante fazer o rastreio e usar sempre preservativo. Os preservativos são pouco utilizados entre os idosos, mas reduzem, mas não eliminam, o risco de DSTs.
Por que os casos de DST estão aumentando entre os idosos?
Os investigadores especulam que os casos de DST estão a aumentar simplesmente porque os adultos mais velhos têm feito mais sexo do que nas gerações anteriores.
Um fator em jogo é a forma como as pessoas se conhecem e formam relações, incluindo através de serviços de encontros baseados na internet ou em aplicações que atraem cada vez mais pessoas mais velhas .
O mercado de dispositivos e medicamentos que tratam de problemas de saúde sexual também está florescendo – e não apenas para os homens. Nos últimos anos, a Food and Drug Administration (a Anvisa dos EUA) aprovou mais tratamentos destinados a mulheres na pós-menopausa que podem ter problemas sexuais devido à secura e dor vaginal.
Tudo isso pode estar afetando a frequência com que os idosos fazem sexo e, posteriormente, contraem DSTs. Após a introdução do sildenafil – conhecido pela marca Viagra – em 1998, por exemplo, o risco de doenças sexualmente transmissíveis aumentou significativamente entre os homens viúvos.
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Como posso saber se preciso de exames de DST?
A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos Estados Unidos aconselha todas as mulheres com 24 anos ou menos a fazerem exames de gonorreia e clamídia regularmente – e depois disso, quando você tiver novos parceiros sexuais ou outras situações que aumentem o risco. Todos deveriam fazer o teste de HIV pelo menos uma vez. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam que homens que fazem sexo com homens sejam examinados pelo menos uma vez por ano para sífilis, clamídia, gonorreia e HIV.
Há muita margem de manobra entre outros grupos, por isso grande parte do rastreio de DST é deixada ao bom senso.
Fique atento (a):
- Tem um novo parceiro? É aconselhável verificar.
- Tem vários parceiros recentes? Definitivamente verificar.
- Você tem um novo parceiro que só teve um parceiro de longa data antes de você? Verifique.
- Descobriu que seu parceiro está te traindo? Dói, mas é preciso verificar.
- Apenas sexo oral ou anal? Você ainda pode pegar DSTs. Assim, o melhor é verificar.
Em outras palavras, se você está pensando em fazer o exame, faça-o.
Para quais DSTs devo fazer o rastreamento?
A clamídia e a gonorreia são duas DST clássicas que têm aumentado entre os adultos mais velhos nos últimos anos. Houve mais de 2 mil casos de cada um entre pessoas com 65 anos ou mais em 2017. A sífilis, embora mais rara, também está a aumentar nesta população e, em 2018, a maioria das pessoas diagnosticadas com VIH tinha 50 anos ou mais.
Existem também outras condições que recebem menos atenção, como a tricomoníase e a vaginose bacteriana (esta última não é considerada uma DST, mas está ligada à atividade sexual). Ambos podem produzir uma secreção com cheiro característico de nas mulheres. Discuta quais DSTs verificar com seu médico, pois seu histórico pessoal também desempenha um papel.
Quais sintomas de DST devo observar?
Claro, feridas genitais dolorosas levantam um sinal de alerta muito rapidamente, mas a maioria das pessoas com DSTs não apresenta nenhum sintoma. Se você tiver sintomas como ardor ao urinar, coceira ou corrimento incomum, considere a possibilidade de uma DST com seu médico antes de presumir imediatamente que é uma infecção do trato urinário ou por fungos.
Tenha também em mente o seguinte:
- A maioria das pessoas com uma nova infecção pelo HIV apresenta uma breve doença semelhante à gripe cerca de duas a quatro semanas após a exposição. Depois, tendem a sentir-se perfeitamente normais durante vários anos, antes de as suas células CD4 – importantes células imunitárias do seu corpo destruídas pelo VIH – caírem o suficiente para chamarem atenção médica.
- A clamídia é conhecida como uma “infecção silenciosa” porque apenas 5% das mulheres e cerca de 10% dos homens desenvolvem sintomas. A maioria dos homens e mulheres com gonorreia são igualmente assintomáticos.
- O primeiro estágio da infecção pela sífilis envolve uma ferida genital redonda e indolor que pode infectar outras pessoas que entrem em contato com ela. Essas feridas geralmente não são tão perceptíveis quanto você imagina (elas podem estar dentro de uma dobra da pele e ter apenas alguns milímetros). Mais tarde, o estágio latente da sífilis pode durar anos sem absolutamente nenhum sintoma.
Quem corre maior risco de contrair DST?
Para ser claro, os casos de DST entre os idosos estão aumentando, mas ainda são muito menores do que entre adolescentes mais velhos e adultos na faixa dos 20 anos. Ainda assim, todos, independentemente da idade, devem tomar precauções e fazer testes adequados.
*Este artigo foi publicado inicialmente no jornal Washington Post.