Com a ajuda de gêmeos idênticos, uma equipe de pesquisadores da Stanford Medicine descobriu algumas das evidências mais convincentes de que uma dieta vegana pode melhorar significativamente a saúde do coração em apenas dois meses.
Para o ensaio clínico randomizado, a equipe recrutou 22 pares de gêmeos idênticos adultos saudáveis por meio do Stanford Twin Registry , um banco de dados de gêmeos que se inscreveram para participar da pesquisa. No início do estudo, os pesquisadores coletaram sangue dos participantes e registraram seu peso. Em seguida, designaram um gêmeo de cada par para seguir uma dieta vegana por oito semanas e o outro para uma dieta onívora.
Os pesquisadores garantiram que ambas as dietas fossem tão saudáveis quanto possível, com as dietas veganas e onívoras contendo muitos vegetais, feijões, frutas e grãos integrais e um mínimo de açúcar e amidos refinados. A dieta onívora também incluía frango, peixe, ovos, queijo e laticínios. Durante as primeiras quatro semanas, cafés da manhã, almoços e jantares foram fornecidos por meio de um serviço de entrega de refeições, sete dias por semana, para todos os participantes. Nas oito semanas finais do estudo, eles prepararam suas próprias refeições.
Dieta vegana oferece maior proteção cardiometabólica
Às quatro e oito semanas, os pesquisadores coletaram novamente amostras de sangue e pesaram os participantes novamente. Eles descobriram que, a meio caminho, os gêmeos que comiam comida vegana já tinham observado melhorias significativas na sua saúde cardiometabólica, com níveis mais baixos de colesterol LDL, insulina e peso corporal. Ao final do estudo, o grupo vegano reduziu o LDL em cerca de 14% e os níveis de insulina em jejum em 20%. Eles também perderam, em média, 4,2 quilos a mais que o grupo onívoro.
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Os resultados foram publicados em 30 de novembro no JAMA Network Open. “As descobertas deste estudo sugerem que uma dieta saudável baseada em vegetais oferece uma vantagem cardiometabólica protetora significativa em comparação com uma dieta onívora saudável”, concluíram os autores.
Pesquisa com gêmeos idênticos oferece maiores vantagens
Nas últimas décadas, não faltaram pesquisas que apoiam os benefícios para a saúde das dietas baseadas em vegetais, com dezenas de estudos ligando-as a taxas mais baixas de diabetes tipo 2 , doenças cardíacas e obesidade . Mas a grande maioria destes estudos são observacionais, o que pode dificultar a identificação de causa e efeito: estas pessoas são mais saudáveis porque seguem uma dieta mais baseada em vegetais, ou as pessoas que já são mais saudáveis por outras razões tendem a seguir uma dieta mais baseada em vegetais?
Os ensaios clínicos randomizados (ECR), um padrão ouro na pesquisa científica, permitem que os cientistas controlem variáveis extensas para que possam identificar causa e efeito com mais confiança. Outros estudos de intervenção sobre dietas veganas ou à base de plantas realizados até à data encontraram resultados igualmente promissores. Uma meta-análise de julho de 2023 de 20 ECRs encontrou reduções no colesterol LDL e no peso corporal para participantes designados para dietas vegetarianas, veganas e à base de vegetais.
Os ensaios clínicos randomizados envolvendo gêmeos idênticos proporcionam aos pesquisadores a vantagem adicional de indivíduos com genes virtualmente idênticos e educação semelhante. Christopher Gardner, autor sênior do estudo da Stanford Medicine e professor de medicina na universidade, comentou posteriormente que o estudo forneceu “uma maneira inovadora de afirmar que uma dieta vegana é mais saudável do que a dieta onívora convencional”.
“Com base nestes resultados e pensando na longevidade, a maioria de nós se beneficiaria se adotasse uma dieta mais baseada em vegetais”, disse Gardner.