O candidato a governador de oposição, Capitão Contar (PRTB), perdeu a disputa após ser traído por Jair Bolsonaro (PL) no segundo turno. De olho no apoio do vencedor, Eduardo Riedel (PSDB), o presidente deixou de lado as críticas ao PSDB, mudou de postura e se declarou neutro.
No primeiro turno, apesar da fidelidade do deputado, Bolsonaro se manteve neutro até a véspera da eleição, quando no debate da TV Globo, provocado pela senadora Soraya Thronicke (União Brasil), ele desceu do muro e pediu, explicitamente, o voto no Capitão Contar, que classificou como o melhor candidato a governador em Mato Grosso do Sul.
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Mesmo pressionado por aliados, após uma semana em que fez duras críticas ao PSDB, Bolsonaro gravou nova live na véspera do primeiro turno e reafirmou o apoio ao candidato de oposição.
Capitão Contar teve a fé e certeza de que Bolsonaro não recuaria no segundo turno. Em mais de uma ocasião, o deputado confidenciou a interlocutores que o presidente manteria o apoio e até estudava a possibilidade de vir a Mato Grosso do Sul para subir no palanque do deputado estadual.
Bolsonaro não manteve a palavra do primeiro turno e cedeu aos apelos da ex-ministra da Agricultura e eleita senadora, Tereza Cristina (PP), do Centrão, e gravou novo vídeo, deixando claro que ficaria neutro no segundo turno em MS.
A decisão do presidente rachou os bolsonaristas, que se dividiram entre Riedel e Capitão Contar. Bolsonaro conquistou 59% dos votos no Estado. Já os petistas engrossaram a campanha para o tucano. Lula ficou com 40% dos votos sul-mato-grossenses no 2º turno.